19 мая 1922 года были созданы пионерские отряды, которые помогали комсомольцам в борьбе с детской беспризорностью и ликвидации неграмотности. В 1930 году пионеры обучили грамоте свыше 1 млн. неграмотных и отправили в подшефные села свыше 500 тыс. книг. К концу 30-х годов пионеры были объединены по школьному принципу (класс - отряд, школа - дружина) и развернули военно-оборонную работу.